亞瑟把一切盡收眼底, 越發心塞——他哪兒有選擇的餘地？要是不答應，赤尾獅鷲群怕是會暴動。

定了定神，他冷靜下來，接連拋出心中疑問, “如果答應留下，算是接受誰的雇傭？日常的工作是什麽？”

“雇傭冒險團，一個月需支付200枚金幣，不二價, 這筆錢誰出？”

“團員住在哪裏？獅鷲群怎麽安置？最重要的是，領主大人會同意嗎？”

愛麗絲笑瞇瞇道, “重新自我介紹下, 我叫愛麗絲, 全系法師, 即將繼任領主之位。”

亞瑟渾身一震，好半天才說，“原來一切都是計劃好的。”

“我很認可你們的實力, 真心希望冒險團能加入克萊頓。”愛麗絲嚴肅表態。

聽著聽著, 格裏發覺不太對勁, 這說辭怎麽那麽耳熟？再一想, 這不是他勸愛麗絲入團時說過的話嗎！

要是被團長知道, 肯定得挨揍……

格裏耷拉著腦袋縮在一邊，盡量減少存在感。

“日常工作是什麽？每月200枚金幣的傭金怎麽支付？回答我的問題。”亞瑟的眉心皺在一起。

愛麗絲一個問題、一個問題回答, “留下，分三個班次在鎮上巡邏, 保護小鎮居民安全，阻止打架鬥毆。偶爾騎著赤尾獅鷲，外出做生意、運送貨物。”

“傭金200枚金幣？沒問題，每月月初我會按時支付。”

“冒險者可以找個僻靜的角落住下，和獅鷲一起生活。”

“另外火焰酒每個月免費供應十桶。如果需要購買更多，2枚金幣一桶。”

工作輕松，沒有太大危險。如果不拖欠傭金，留下也不錯。

想到這，亞瑟鄭重應下，“成交。”

確定雇傭關系後，雙方說話隨意多了。

亞瑟表示，“這趟過來，本是為高級藥劑師采集稀有藥草。現在任務失敗，怎麽也得回去一趟，給雇主一個交代。”

“不過你放心，我只帶走兩人。其餘團員、獅鷲留下，聽你差遣。”

最後他承諾道，“事情一解決，我會盡快趕回來。”

“好。”愛麗絲爽快地答應了。

為了能順利出行，亞瑟硬著頭皮向她討要火焰酒。

目標已經達成，愛麗絲也不多計較，爽快地從空間戒指裏取出木桶。

亞瑟一行人道謝後離開。

回到西北角，給每只獅鷲餵了兩口火焰酒，它們立即變得又乖又聽話，說什麽都照辦。

亞瑟對這幫酒鬼絕望了。

“團長，真要留在克萊頓？”格裏有些別扭。他心說，自己苦練武藝，可不是為了有朝一日為男爵效命！

亞瑟指了指獅鷲群，面無表情，“你問問它們肯不肯離開。”

格裏登時啞口無言。

“還記得當初為什麽沒有接受伯爵的雇傭嗎？”亞瑟眼眸低垂，自問自答，“因為他沒辦法每月支出200枚金幣，想要討價還價，砍掉一半。”

“100枚金幣不足以支撐團隊開支，我不得不拒絕。”

“如果愛麗絲繼任領主，真能付的起傭金，留下未嘗不是一件好事。”

“別忘了，這趟去幽冥山脈尋找草藥，有人永遠地留在了山裏。下回可能是你，可能是我，也可能誰都逃不掉。”

“能輕輕松松賺錢，誰樂意提著腦袋做事？”

格裏被說服，不再反對。

或許從此以後，他們會迎來全新的生活。

亞瑟心底泛起一絲波瀾，當即朗聲道，“格裏、布萊恩，跟我一起出門。”

“我不在的時候，瑪麗負責團內事宜，所有事她說了算。”

“都安分一點，別惹事，等我回來。”

眾人齊聲應下。

亞瑟這才招呼格裏、布萊恩，騎上各自的坐騎啟程。

**

送走亞瑟一行人，愛麗絲垮下臉，“一個月200枚金幣？要價夠狠的。”

“咱們雇傭的起嗎？”凱瑟琳憂心忡忡，“店裏生意雖然不錯，可滿打滿算，一個月也就賺20枚金幣。”

“辦法總會有的。”愛麗絲語調滄桑。

實在不行，那就開掛玩唄！

凱瑟琳不知老板具體有什麽打算，可見她並不著急，便放下心來，“恩，都聽老板的。”

“我出去一趟。”盤算片刻，愛麗絲心裏有了主意，站起身匆匆往外走。

凱瑟琳目送老板離開，低聲呢喃，“200枚金幣啊……”

尋常的三口之家，一個月有20銀幣，就能舒舒服服過日子。

200枚金幣，小鎮所有居民當月開銷加起來，可能都沒這麽多。

實驗室裏，諾亞正在制作煉金傀儡。

傀儡大約半人高，左手盾，右手劍，看起來像是個小劍士。

愛麗絲瞧見了，第一反應居然是，“這玩意兒能賣多少錢？”

諾亞聽見熟悉的嗓音，頭也不擡，“定制款，材料由他們提供，制作費500枚金幣。等級Lv.20，能陪初學者對練。”

隨手制作的小玩意兒價值500枚金幣，這才是行業頂尖水平該有的身價！

愛麗絲不禁感慨，“難怪你那麽有錢，買東西只用金幣。”

諾亞擡眸，“不是因為有錢才花金幣。”

“那是為什麽？”愛麗絲隨口接了句。

“因為覺得麻煩，找零很不方便。”諾亞認真進行說明。

愛麗絲，“……”

你還不如別解釋。

“如果使用櫃子裏的材料，要付多少錢？”愛麗絲岔開話題。

除了制作空間戒指、魔法卷軸和法杖，她再也沒碰過實驗室裏的櫃子。平常都是在學院商店買好材料，然後回實驗室，借用下工具。

“哪些？”

“生命泉泉水、三年期星芒草、熔巖果……”愛麗絲一連報了六種草藥名。

諾亞精神一振，一本正經報價，“一大桶冰激淩，一份火鍋套餐，一碗紅燒肉……”

愛麗絲，“？？？”

這計價方式是不是不太對？

“我的意思是，需要支付多少金幣？”

諾亞不太高興，“不要錢，用吃的付賬。”

“你說真的？不是開玩笑？”愛麗絲心情覆雜。

生命泉周邊高等魔獸橫行，人類一旦誤闖，很難活著離開。

星芒草，葉面布滿點點繁星。生長滿一年就能入藥，三年期效果最好。這種植物生長條件嚴苛，數量稀少，特別罕見。

熔巖果，顧名思義，只在巖漿附近開花結果，采摘需要冒極大風險。

雖然對於諾亞而言，肯定沒有生命危險。但是為了收集這些東奔西跑，想想就很辛苦。

而現在，珍貴、稀有、價值不菲的材料就用來跟她換冰激淩、火鍋套餐、紅燒肉，愛麗絲感覺這便宜占的自己都不好意思了。

“不用客氣，該收多少收多少。”她再次強調。

材料弄到手，她打算制作生命藥劑。這可是不折不扣的高級藥劑，喝下後能延長5-10年壽命，賣個幾千金幣輕輕松松。

“我要錢幣幹什麽？又不缺錢。”諾亞薄唇緊抿，“不樂意直接說，不要拐彎抹角找借口。”

愛麗絲腹誹，她要是無恥一點，早就答應交換。之所以猶豫不決，還不是因為太有良心！

此時此刻，她覺得自己仿佛被小孩子纏上。對方硬要用價值連城的寶石，跟她交換手裏的棒棒糖。

溝通不肯聽，不答應換就生氣。

愛麗絲越想越無奈——她真的不想騙小孩。

“你需要材料，我需要美食，大家各取所需，到底哪兒不行？”諾亞想不明白。

光看表情，旁人或許會以為交易不成立，吃了大虧的人是他。

“材料太珍貴了……”愛麗絲有些躊躇。

“冰激淩、火鍋、紅燒肉只有你一個人會做。”視線對上，諾亞認真道，“就算有錢，上別處也買不到那個味。”

神態之莊重，好像在描述什麽無價之寶。

愛麗絲，“……”

似乎有點道理。

“兩大桶冰激淩，兩份火鍋套餐，兩碗紅燒肉……”愛麗絲將報價通通乘以二，痛下決心，“什麽時候想吃，什麽時候跟我說。”

聞言，諾亞立時眸光瀲灩，露出一抹淺笑。

愛麗絲突然記起，有兩次駁回了加餐請求，某人周身氣壓極低，臉色黑了好久。

可要是讓他吃滿意了，實驗室裏物品隨便用，半點意見也沒有。

這人……真就是個吃貨，把吃飯問題看的比什麽都重。

想明白後，愛麗絲不禁嘴角抽抽。

**

數日後，王都，維拉拍賣所。

辦公室裏，喬治.維拉一臉陰郁，面沈如水。

主管小心翼翼道，“老板，再過七天，就是拍賣所成立五十周年。按理來說，應該辦的熱熱鬧鬧，廣發邀請函。可事情不湊巧，道爾拍賣所的月度拍賣會，恰好在同一天……”

維拉拍賣所曾經輝煌過，然而近幾年競爭對手增多，店裏拍賣商品質量下滑，維拉的名聲早就大不如從前。

道爾拍賣所卻是後起之秀，名聲正旺。

要是兩家拍賣會設定在同一天，客人選擇去道爾拍賣所，自家指不定被人怎麽議論。

所以按照主管的意思，幹脆別爭，把日子錯開。

不過這樣一來，任誰都看得出來，維拉拍賣所心中膽怯。

事實上，主管也不想認慫。要是從前鼎盛時期，他一定選擇硬碰硬，教競爭對手做人。可現在……

如果不避開，客人一窩蜂跑去競爭對手那，不但名聲受損，商品也賣不出好價錢。

退了，讓了，保不住名頭，起碼能撈到些實惠。

喬治抿唇不語。

兩個選擇，一個很差，一個更差。該怎麽選，其實心裏清楚得很。他只是，不甘心……

眼看著維拉拍賣所從鼎盛走向沒落，仿佛美人遲暮，他覺得難受極了，心裏堵得慌。

然而再不願意承認，還是得面對現實。

喬治右手攥成拳，一字一句道，“你說的沒錯。以拍賣所目前的情況，沒必要為了一時意氣……”

話沒說完，門“啪”的一聲撞開。

談話被打斷，喬治皺了皺眉，很是不悅。

來人是拍賣所首席鑒定師。只見他臉頰通紅，哆嗦著說，“老、老板，有人想把三瓶生命藥劑放在咱們拍賣所寄賣！”

生命藥劑？！

喬治又驚又喜，豁然站起身，“人呢？”

“我擅自做主，答應她不收手續費。客人把藥劑留下，人已經離開。”說著，首席鑒定師打開手提箱。

只見紅絲絨內層裏，三瓶藥劑正靜靜躺在凹槽中。

喬治拿起藥劑仔細查看，發現液體純凈極了，整體呈現淡淡的藍色。

使用鑒定術，結果顯示——

物品名稱：生命藥劑

物品狀態：品相完好，充滿生命力。

物品作用：飲用後可增加5-10年壽命。

“竟然是生命藥劑！”喬治放聲大笑，喜不自勝。

片刻後，他一掃眉間陰霾，朗聲道，“不用改期，就定在五十周年當天。另外，讓人把消息放出去，拍賣會當天只能憑邀請函進場。”

“是。”主管興沖沖應下，眉宇間滿是喜氣。

作者有話要說：

格萊特（盤算著）：跟赤尾獅鷲團交好。萬一遇上麻煩，說不定願意幫忙。

愛麗絲（大手一揮）：連人帶獅鷲，以後都在克萊頓定居

格萊特：確定過眼神，是個狼火

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